—¿Quieres decir que alguien con un aspecto de hechicería hizo esto? —La profesora pensó en la gran Fuego Vivo y su habilidad para lanzar fuego.
—No estoy hablando de Aspectos. Hablo de hechicería verdadera… —Julius bajó la voz a un mero susurro.
—¿Qué? —Noble no podía dar crédito a sus oídos. ¿Hablaba en serio?—. ¿No te refieres a esos webtoons donde el protagonista tiene un sombrero puntiagudo y una varita mágica?
Julius no pudo evitar soltar una risita.
—Ese tipo de hechicería no, claro que no. Dime, ¿qué hizo tu estudiante para conseguir este Recuerdo?
La pregunta estaba formulada de forma extraña. ¿No debería haber preguntado qué criatura mató Catphine? Pero ella no había matado a una Criatura de la Pesadilla, y de alguna manera Julius lo sabía.
—La Durmiente Catphine dijo que iba caminando por la arena y algo crujió bajo sus pies. Luego, el Hechizo le dijo que había obtenido un Recuerdo. No hizo ninguna mención de una muerte.
—Eso solo parece confirmar mi idea inicial. —Julius sopló inflando las mejillas—. Creo que ya hemos hablado todo lo que podemos aquí. El desinfectador parece bastante ansioso por terminar de limpiar nuestra mesa.
Mirando hacia un lado, Noble pudo confirmar su observación —otro pequeño robot con un paño zumbaba suavemente en el borde de la mesa—, pero la profesora no pudo evitar sentir que Julius estaba más interesado en ganar algo de privacidad que en el trabajo inconcluso.
—Ah, sí, ¡qué desconsiderados de nuestra parte! ¡De verdad deberíamos irnos! —Sonrió a modo de disculpa y se levantó de la mesa lacada.
Ambos recogieron los papeles y comenzaron a caminar de regreso hacia el salón de clases de Julius. Una vez que estuvieron más o menos solos, el anciano finalmente se sinceró sobre lo que tenía en mente.
—La hechicería en los webtoons es una excusa para hacer cosas que de otro modo serían imposibles. Supongo que esa es una definición de la palabra. Pero hay otro significado que se acerca más a mi intención. Hablo de algo que extiende la ciencia más allá de sus límites conocidos. Manipula el tejido mismo del ser de algo. —El tono reverente de Julius sumió a Noble en un estado de ánimo sombrío.
—Entonces, ¿crees que alguien que puede manipular de esa manera —un hechicero— creó este Recuerdo? —A Noble le estaba costando asimilar esta información. Aunque no estaba segura de por qué. Nada más acerca del Hechizo o del Reino de los Sueños era completamente lógico. ¿Por qué debería serlo esto?
—No creo que hayan creado el Recuerdo, pero es quien lo modificó. Y no muy bien, al parecer, o no verías los cambios en absoluto. —Julius bajó la mirada hacia los papeles en sus manos mientras se mordía el labio.
—Entonces, ¿cómo lo habría conseguido Cat? —Noble no iba a permitir que su confusión sobre la hechicería le impidiera hacer preguntas más lógicas.
El anciano se encogió de hombros.
—No sería el primer Recuerdo en existir fuera de una persona. Debido a que ella estaba en una pesadilla, tal vez el hechicero todavía estaba vivo. Tal vez se le cayó o lo dejó atrás para que un nuevo amo lo adquiriera. O… y esto es igual de probable, si no es que más… el hechicero murió mientras el Recuerdo estaba invocado y las runas superpuestas evitaron que el Recuerdo fuera destruido junto con su dueño. Lo que significa que tu estudiante pudo absorberlo cuando lo pisó.
—Es toda una teoría… —Noble se preguntó si la historia provenía de alguna investigación pasada sobre el Reino de los Sueños o si realmente era algo salido de la propia cabeza de Julius.
El maestro se dio unos golpecitos con el dedo al lado de la nariz.
—Sí, bueno, no me has dado mucho con lo que trabajar, ya sabes. Supongo que no podría hablar con esta estudiante y obtener su versión de los hechos, ¿verdad?
Noble frunció los labios.
—Me pondré en contacto con ella, pero no estoy segura de que quiera revivir su pesadilla hablando de ello…
—Pocos quieren hacerlo. Para algunos, son incluso más personales que su defecto. —Julius suspiró. Si bien podía simpatizar y afirmar que el trauma era muy real, también lamentaba la información que se perdía como resultado—. En cualquier caso, revisaré lo que tengo y veré qué puedo hacer con ello. ¿Prefieres que te lo envíe a tu comunicador o te llevo una copia de lo que encuentre?
—Si no es nada específico, el comunicador está bien. Prefiero la información más jugosa impresa, como siempre. —Noble fingió no notar la sonrisa de suficiencia de Julius.
—Sigues siendo paranoica, ya veo…
Noble no se disculpó en ese aspecto.
—Si hubieras visto algunas de las cosas que yo he visto a lo largo de los años, tú también serías paranoico. Mi padre me enseñó a ser siempre cuidadosa.
Llegaron al salón de clases del anciano y se detuvieron afuera de la puerta.
—Un poco de precaución vale más que una tonelada de arrepentimientos. —Julius asintió con sabiduría y luego sonrió. Palmeó suavemente el brazo de la mujer—. Me comunicaré contigo tan pronto como pueda. De hecho, puede que tenga uno o dos libros para que los leas esta tarde o mañana.
—No hay prisa. De todas formas tengo una cita esta tarde. Mañana sería lo más pronto que podría revisarlos. —Noble inclinó la cabeza respetuosamente hacia su colega—. Gracias... por todo.
Julius se llevó la mano al pecho.
—¡Por supuesto! Siempre feliz de ayudar a una estudiante. Eso también aplica para las exalumnas.
Dándose la vuelta, Noble encaminó sus pasos por el pasillo en dirección opuesta a su salón de clases. El dedicado maestro le había dado una idea. Aunque su instinto le decía que no investigara demasiado sobre el Recuerdo con su propio comunicador, había un lugar donde podía revisar investigaciones en un dispositivo público.
La biblioteca de la Academia.
Caminando entre los edificios, Noble disfrutó del suave viento contra su piel. Aunque estar al aire libre ponía un poco nerviosa a la Despertada que flotaba perpetuamente, aún podía apreciar el sol y el aire filtrado. Le recordaba tiempos más simples.
De cuando su conocimiento del Hechizo provenía de los webtoons. Antes de que el Portal de Categoría 5 se abriera y destruyera su hogar, su continente y la vida que conocía.
Pero eso quedó en el pasado, y ella estaba lo suficientemente distanciada como para poder mirar atrás a esa época con cariño. Había sido una época feliz.
Después de un cuarto de hora, Noble finalmente llegó a un edificio cuadrado de alabastro. Tenía las mismas paredes de aleación lisas e impolutas que el resto de la Academia. Las contraventanas de los grandes ventanales estaban abiertas de par en par para permitir la entrada de la mayor cantidad de luz natural posible, pero aún con la capacidad de cerrarse de golpe en cualquier momento.
La puerta automática se abrió con un siseo y se cerró para dejar pasar a la profesora Despertada, y a Noble la invadió el olor a papel sintético. Bueno, era más bien a lo que debería oler el papel de verdad.
Algún alma dedicada había encontrado la forma de replicar el olor de los libros viejos y lo había canalizado hacia la biblioteca. Aunque pocos podían apreciar ese toque personal, le daba al edificio un ambiente más acogedor.
A su alrededor, estantes de libros se extendían hacia el alto techo y hasta las paredes del fondo. Miles y miles de tomos de información, algunos actuales y otros considerados antiguos. Mesas entre los estantes brindaban a los Durmientes, Despertados e incluso a unas cuantas personas mundanas un lugar para estudiar lo que se ocultaba en esas páginas.
Había bastantes estudiantes usando terminales tanto para tomar notas como para acceder a información. Miró hacia un lado y vio a un estudiante solitario tomando notas a mano.
'Un alma gemela'. Noble le sonrió cuando él levantó la vista. Unas extrañas gafas de sol cubrían sus ojos nublados. La profesora lo reconoció como alguien que había tomado su clase un par de años atrás. 'Y un chico inteligente también'.
—Hola, Dane —susurró la profesora al pasar.
—Profesora Noble. —El joven asintió con la cabeza en señal de reconocimiento antes de volver a la página. Parecía muy absorto en su trabajo, y Noble estaba dispuesta a dejarlo en paz.
Tomando otra respiración profunda, Noble disfrutó del momento de tranquilidad. De no ser profesora, la Despertada fácilmente se habría conformado con ser bibliotecaria.
Había algo relajante en el hecho de que tanta aventura estuviera tan al alcance de la mano. Pero el momento pasó rápidamente y Noble se deslizó hacia el mostrador de ayuda y las dos personas que esperaban allí.
Una de ellas había prescindido de la silla y estaba sentada en el propio escritorio mientras se enfrascaba en un libro. El cabello corto y oscuro de la joven caía hacia adelante mientras sus ojos castaños se concentraban intensamente en la página. Una mano delicada bloqueaba parte del título, pero Noble pudo distinguir las palabras "Guardián" y "Rynnlee".
'¡Conozco ese libro!'. Noble sonrió. 'Buena elección'.
El segundo individuo era alto y apuesto, llevaba un chaleco gris con una camisa abotonada debajo. Muchas de las damas en la biblioteca le lanzaban miradas furtivas, pero el bibliotecario fingía no notar la atención.
En cambio, miró a la profesora directamente a los ojos con una sonrisa amistosa en el rostro.
—Hola, Noble —dijo—. ¿A qué debo el placer?
—¿A qué más, Nickel? —Noble rio de forma siniestra—. He venido a interrogarte.
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